היי, כאן עורכת דין זהר אלטמן-רפאל, מנהלת תחום ממשלה בלובי 99. אני רוצה לספר על מפגש שהשתתפתי בו בשבוע שעבר, שהוא דוגמה קטנה אך מוחשית לחשיבות של לובי ציבורי בנושאים שנשמעים אפורים, אבל יש להם השפעה אמיתית על יוקר המחיה.
בשבוע שעבר השתתפתי במפגש עם הממונה על התחרות, עורכת דין מיכל כהן, על טיוטה של גילוי דעת שפרסמה הרשות, שמחמירה בחינה של מיזוגי חברות. הגעתי למפגש הזה אחרי הרבה עבודה מאחורי הקלעים, שהסתיימה בתגובה שלנו למסמך הזה. הנה מה שהיה שם: כל מי שישב מסביב לשולחן, למעט עובדי רשות התחרות, היו נציגי משרדי עורכי הדין הגדולים, שמייצגים את התאגידים הגדולים והחזקים במשק. וכמובן שכל עורכי הדין הללו שרו כמקהלה: לא צריך להחמיר את ההנחיות של המיזוגים, צריך רק להקל ולאשר מיזוגים, כי זו טובת השוק.
אבל זה לא נכון. מיזוג אמנם יכול לעודד תחרות, למשל מיזוג בין שני שחקנים קטנים שמחזק אותם אל מול התאגידים הגדולים, אבל מיזוג גם בהחלט יכול לחזק את החזקים ולעצור את התחרות. זה מה שקרה בשוק המזון, כשבמשך שנים אושרו במשק מיזוגים בין חברות המזון, כמו המיזוג בין שטראוס לעלית, ועוד רבים אחרים. אז אותם עורכי דין שישבו שם? הם לא מייצגים את טובת השוק, הם מייצגים את טובת הלקוחות שלהם, שמרוויחים היטב מהיעדר התחרות ומיוקר המחיה, על חשבון הציבור. צריך לזכור גם שאותם עורכי הדין הם שחקנים חוזרים מול רשות התחרות, שמתמחים בדיני תחרות והרבה פעמים הקריירה שלהם כוללת תפקיד ברשות.
עד לפני מספר שנים, הזירה הזו היתה ריקה ואף אחד לא היה יושב בצד השני של השולחן, בצד של הציבור. אבל לא עוד. הפעם היינו שם וייצגנו את הציבור שאומר: חייבים תחרות, חייבים לבחון היטב מיזוגים שעלולים לפגוע בה, וחייבים לתת לעוד שחקנים להיכנס לשווקים הריכוזיים שנוצרו פה בעקבות עשורים של אישורי מיזוגים.
קראנו לממונה על התחרות לא להירתע מההתנגדויות ולהמשיך בדרך שבה היא צועדת: התנגדות לצבירת כוח שוק רב על ידי חברות בודדות, כוח שמיתרגם בסוף לפגיעה בתחרות, לפגיעה בציבור הלקוחות ולניסיונות להשפיע על הרגולציה לטובתן. יש מיזוגים שכמובן צריך לאשר, אבל חייבים למנוע מיזוגים שמקלים על פרקטיקות פסולות המאפשרות גביית רווח מונופוליסטי על גב הציבור.
כמו בכל זירה וכמו בכל נושא, נמשיך להשמיע את קולו של הציבור, ונמשיך לתת לממונה על התחרות גב למהלכים שיחזקו את כוחה מול התאגידים הגדולים ומול מקהלת המתנגדים, משרתי הכסף הגדול.
