שבע וחצי שנים חלפו מאז ארע אסון נחל אשלים, אחד האסונות הסביבתיים החמורים שידעה המדינה, אך החקירה הפלילית נגד כי"ל ורותם אמפרט ונושאי המשרה בהן, עדיין מתנהלת. בשבוע שעבר פנינו במכתב למנהל 'המשטרה הירוקה', זרוע האכיפה של המשרד להגנת הסביבה, בבקשה לקבל עדכון על התקדמות החקירה ועל הצפי לסיומה. במכתב הבהרנו שכדי לייצר הרתעה אפקטיבית בהפרות של דיני הסביבה, נדרשת הרתעה של נושאי המשרה עצמם, דרך העמדתם לדין בתוך זמן סביר. זו גם הייתה עמדתם של שופטי בית המשפט העליון, שבמסגרת הליך ייצוגי שהתנהל בפרשה, העירו כי הדרך הנכונה לפעול כנגד נושאי המשרה היא במישור הפלילי ובמישור התאגידי.
***
על אסון נחל אשלים כתבנו לא אחת: בריכה תעשייתית של חברת רותם אמפרט קרסה ופסולת פוספוגבס רעילה זרמה ממנה לשמורת נחל אשלים וגרמה לנזק סביבתי חמור. האסון היה תוצר של הפרות דין מצד מנהלים ברותם אמפרט ובכי"ל אשר היו מודעים לסיכונים הסביבתיים, ובכל זאת בחרו במשך שנים להתעלם משורה של התראות ודגלים אדומים שהופיעו לנגד עיניהם.

במכתב שהוצאנו בשבוע שעבר, עמדנו על כך שתחום הסביבה סובל מתת הרתעה ועל מנת להרתיע את אותם נושאי משרה ולהגן על האינטרס הציבורי, חייבים לקדם את החקירה הפלילית שנמשכת כבר למעלה משבע שנים (!). במכתב ציינו כי גם בית המשפט העליון בדיון בינואר 2024 בהליך ייצוגי שהוגש בפרשה, עמד על כך שכדי להרתיע את נושאי המשרה יש לפעול במישור הפלילי ובמישור התאגידי. השופטים אף התייחסו לפרק הזמן הארוך שבו מתנהלת החקירה וציינו כי הדבר אינו מתקבל על הדעת, אך קיבלו את עמדת המדינה לפיה החקירה צפויה להסתיים תוך כמה חודשים. ואולם, עברה למעלה משנה ממועד הדיון, המשטרה הירוקה טרם השלימה את החקירה והצפי לסיומה אינו ברור. גם התובענה הנגזרת שהוגשה מעוכבת, בשל הימשכות ההליך הפלילי.

המשרד להגנת הסביבה גורר רגליים, בניגוד לחובתו כרשות מנהלית לפעול תוך פרק זמן סביר להשלמת החקירה. גרירת הרגליים הזו מעקרת מתוכן את תכלית ההליך הפלילי ואף עשויות להיות לה השלכות משמעותיות על עונשם של נושאי המשרה (ככל שיועמדו לדין), ממש כפי שארע באסון סביבתי אחר – אסון עברונה. שם, הצדדים הגיעו להסדר טיעון מקל מאוד עם הנאשמים, בין היתר בשל הימשכות ההליך הפלילי.

לכן, דרשנו ממנהל המשטרה הירוקה לעדכן אותנו בהקדם על אודות התקדמות החקירה והצפי לסיומה. בהתאם לעדכון זה אנחנו נשקול באילו צעדים לנקוט, כולל פניה לאפיק משפטי, כדי להבטיח את האינטרס הציבורי.

הצטרפו וחזקו אותנו במאבק הסביבתי החשוב הזה  https://bit.ly/3CYQTML