משרד האוצר וחברת ICL הגיעו להסכמות מקדימות שיאפשרו פתיחת מכרז פומבי על זיכיון מפעלי ים המלח. המהלך מסיים 63 שנות בלעדיות של החברה באתר, כאשר ICL מסכימה לוותר על זכויות שהבטיחו לה את המשך השליטה גם לאחר תום הזיכיון הנוכחי. תמורת הסכמתה, תקבל החברה פיצוי כספי של 2.54 מיליארד דולר עבור הציוד והתשתיות במפעלים. זיכיון מפעלי ים המלח הוענק לכי"ל (שמה הקודם של ICL) ב-1961, ואמור לפוג ב-2030. בהסכם הפרטה מתחילת שנות התשעים, קיבלה החברה הבטחה מיוחדת: במכרז הבא, תהיה לה זכות להציע את אותו המחיר כמו כל מתחרה ולקבל את הזיכיון באופן אוטומטי. הזכות הזו למעשה חסמה כל תחרות אמיתית. כעת, במסגרת ההסכמות החדשות, מוחקים את הסעיף הזה.
עמותת לובי 99, המייצגת את הציבור בנושאי ריכוזיות כלכלית, מגיבה בזהירות להסכמות. "ביטול זכות הקדימה של ICL הוא תנאי בסיסי לתחרות אמיתית", כותבים נציגי הארגון. "עם זאת, צריך לוודא שהחברה תעמוד בכל ההתחייבויות שלה – בעיקר העברת הידע המקצועי והיישום המלא של הסכם קציר המלח, שהוא הליך הכרחי לפני כל מכרז".
